哲学家阿兰·德波顿曾经在《新世界》中就“何谓不安”给出以下答案：“所谓不安，是指当人们面对未知的事物或不可掌控的事物时，拼命想要做出反应、努力掌控的情绪。”丹麦哲学家索伦·克尔凯郭尔也曾经在《颤栗与不安》中指出，“不安”的对象是“无”。我们感到不安，通常并不是因为具体的事情，而是纯粹于“无”中生不安。举个例子：当一只体型巨大的猛犬接近你时，当大地剧烈晃动时，你产生的情绪就是恐惧，而不是不安。但是如果你担心的是什么时候会发生地震，你产生的情绪就不是恐惧，而是不安了。这不是某一天发生地震所引发的恐惧，而是不知道哪一天会发生地震所引发的不安。如果你之前经历大地震，产生过非常强烈的恐惧，那么相应产生的不安也会更加强烈。如果一定要说出恐惧和不安这两种情绪哪个更麻烦，那应该是根本不存在具象关注目标的不安。不安本来是没有必要存在的情绪，却总是在我们心间挥之不去。
阿德勒将我们在生活中必须面对的诸如工作、人际交往等问题定义为“人生课题”，并认为，所谓不安，就是人们为了逃避此类人生课题而被激发出来的情绪。换言之，人们产生不安情绪的目的是逃避“人生课题”。只要与人相处就几乎无法避免产生各种各样的摩擦，处理人际关系耗费了我们大量的精力，因此有人想要竭尽所能地逃避与人打交道也不足为奇。更有甚者，一想到人际关系就会心生不安，阿德勒认为这是他们为躲避人际交往而制造出来的不安。这种不安可以将“逃避人生课题”的行为合理化，让他人和自己都能接受因为不安而无法面对人生课题的事实。他们会产生这样的想法：为了摆脱不安，只能放弃面对。因此，不安对他们而言就变得必不可少。这和因为不想去上学而说自己肚子疼或头疼的孩子没什么两样。这些人并不是因为在人际关系中遇到困难，才感到不安，而是为了从根本上避免与人交往，所以制造了不安。为了规避与人交往时产生的问题，他们需要一个理由——不安。所谓的人际关系的困难，不过是为了逃避与人交往的一个说辞。学习同工作一样，也需要结果和反馈。如果一个人没有自信，就可能因担心即使努力，也拿不到满意的结果而不安。实际上，一个人无论怎样努力，工作或学习结果都未必能达到预期。当没有取得满意的结果时，除了继续努力也没有其他办法。不过，令人不安的并非只是没有取得满意的结果。评价本来只针对工作和学习本身，但总有人担心如果得到的评价不理想，自己的价值也会因此降低。有些人甚至因为担心结果不佳、自我价值被否定，干脆选择放弃工作或学习。他们不是因为不安而放弃，而是因为不想工作或学习而制造出了不安。岸见一郎年轻时在大学教过希腊语，有个学生即使被点到名字也不肯回答问题，问他原因，他回答道：“不想因为回答错误，被老师评价为学习能力不行的人。”听到这样的回答，他大吃一惊。他向学生保证，即使回答错误，自己也绝不会质疑他的学习能力。学生听了保证后，终于不再害怕在课堂上犯错了。而有些人面对工作和学习时，即使没有取得满意的成果，也会仔细地找出原因，并且在下一次挑战中努力拿到更好的成绩。这样的人是不会感到不安的。
有些年轻人从来没有考虑过生病这件事，他们都还处于非常健康的状态。也有些人一有头疼脑热就会坐立不安，不知如何是好。人生病时需要请假。即使有的人十分不情愿，但是病来如山倒，也不得不休息。在身患某些疾病时，人们需要住院医治，在这种情况下，要想让生活回到正轨就需要花费更多的时间。事实上，即使很多在生病之前从未考虑过生死的人，生病时也常常会感受到对死亡的恐惧。疾病难免会让人心生不安，但是如果能够对疾病多一些了解，人们内心的不安就会稍微缓解。一个身体健康的人，平时很少会有意识地觉察自己的身体，即便有疲劳感稍作休息就能恢复。但一旦病倒，人就会被迫觉察自己的身心，每一次呼吸、每一步前行都会让人感到不安。平日里行动自如的人此时却呼吸困难、举步维艰。疾病加强了身体的存在感，让人不得不去关注它，并体会到自我和肉体的割裂感。就如同他人不能听从我们的指挥一样，生病时，我们的身体仿佛变成“另一个人”，我们会觉得自己的身体不受控制。作家城山三郎有一次左胸隐隐作痛，呼吸困难，他仔细描写了自己当时的感受：“心脏虽然是我身体的一部分，但平日里我好像不知道它在何处。直到这一刻，它摘下了面具，开始一而再、再而三地报上名来。”尽管年轻时毫无感觉，但当年岁渐长，人们就会渐渐意识到衰老。虽然心理还年轻，但是身体却很诚实，牙齿松动、视力下降、听力下降……每个人出现类似状况的时间有先有后，有的人甚至到了很大年纪都没有觉察到身体已经发生了变化。当越来越多的事情因为年龄的增长变得力不从心时，他们会难以接受：曾经可以独当一面，以后却需要依靠家人或护理人员才能维持正常生活，即使不存在经济上的不安，一想到日后要发生的变化，也难免会对未来的人生感到恐惧。经济上的顾虑一定会额外增加人的心理负担，就算不考虑这一层，身体日渐衰弱，也会让人担心自己给亲人带来麻烦，并对人际关系产生忧虑。与疾病、衰老不同，对生者而言，死亡是无法在活着时体会的。即便如此，我们仍需要思考何谓死亡。每个人对于无法回避的死亡都会感到不安，对死亡的不安应该算是实际存在的不安，但也不排除有些人将其当作回避人生课题的借口。有人无法克服内心的恐惧，不敢正视“人固有一死”的事实，他们会试图求助于布莱士·帕斯卡尔所说的消遣。消遣可以驱除内心的不安，有人会借此逃避必须面对的人生课题。之所以这样说，是因为如果无限放大对死亡的恐惧，人们就可以将注意力全部放在死亡上，从而得以回避人生课题。有的人看起来总是心不在焉，任由自己焦虑。他们不安的本质是不想做任何工作，不想付出努力，所以他们选择躲在畏惧死亡的阴影里。但即使我们不再以死亡为借口逃避人生课题，死亡也会降临，这是一个无人可以改变的事实。可悲的是，即便对死亡有了些许了解，我们仍然无法避免对死亡产生不安和恐惧。自己死后的世界是什么样子的？这是无法通过见证他人的死亡就能了解的。人们也许可以进行一定程度的想象，但是没有人知道确切的情形，唯一可以肯定的是，回避死亡毫无意义。不安本来是没有必要存在的情绪，却总是在我们心间挥之不去。如果总是将人生课题视为困难，不断产生“从人生困境中挣脱出来”的想法，一心想要“从人生困境中挣脱出来”，那必然会心生不安，而这种不安又强化了逃避的决心，这就是一个不断强化的循环。那么，如何面对自己的不安呢？让我们一步一步找到答案。那些能提前规划好人生方向，并按照方向坚持到最后的人是值得称赞的。但是，没有人规定人生计划不能调整。人生只有一次，我们要让自己满意，不能只为了他人的期待而生活。当我们对普遍价值观没有任何疑虑时，我们不会想要活得与众不同，因为完全没有这个必要。我们可以和周围的世界和谐相处，不会发生问题。但是，因为某件突发的事情，我们可能会在一瞬间置身于无常之上，然后才会明白，原来人生的中心并非大部分认为的那样。人生的列车并非在既定的轨道上行驶，每个人都要铺设自己的轨道。既然没有既定的轨道，我们就不需要活成循规蹈矩的样子，更不需要他人来安排自己的人生。有人在做事情的时候会想到他人对自己的期许；有人受制于环境和氛围，明明有自己想做的、该做的事情，也因为不想破坏气氛而隐忍不做。甚至在选择人生道路这样的重要时刻，也有人因为不想违背他人的期待，而把自己的人生活。成了他人希望的模样。有些人仅仅因为父母的反对，就放弃了自己梦想的专业或自己选择的伴侣。三木清说过：“按照他人期待生活的人，通常会放弃发现自我的努力。”按照他人的意愿生活，就等于放弃了自己选择的机会。其次，按照他人期待生活的人，没有办法去做真正需要做的事情。我们常常感慨有人天赋异禀，可惜最后流于平庸。其实平庸也不算最差的结果，最糟糕的是为了明哲保身而选择对错误，甚至对犯罪视而不见。如果一个人能够时时刻刻对世俗保持质疑的态度，以自己的想法安排人生，那么即便他在别人眼里有些离经叛道，至少他还有机会活出自我。如果一个人没有违背他人期待的勇气，就会害怕拒绝身边的人，因为他们总是担心自己会被孤立。一味迎合他人或许能够避免孤单，但其代价就是要压抑自己的想法，控制自己的言行，浪费自己的人生。人生的目的地并非死亡，没有人会为了尽快抵达死亡这个终点而匆匆赶路。这一点和旅行很相似，我们要思考如何感受人生的过程。三木清在《人生论笔记》中写出了对此的感受：“人生到底去往何方？我们对此一无所知。人生，就是向着未知之地的一场漂泊。”最初，我们懵懂地来到这个世界，在经历意外或挫折后，便开始转身走向外面的世界。这就像从循规蹈矩的工作和学习生活中挣脱出来出门旅行一样，一旦启程，我们就将告别起点。我们去上班或上学时，都必须尽快赶到目的地，即使出于工作原因去外地出差，也会尽可能当天往返，一般不会在工作的地方观光游玩。从离开家的那一刻起，旅行便已开始。虽然我们会在确定好目的地之后出发，但即使最后无法抵达目的地，这段行程也不会因此就失去意义，因为抵达目的地前的种种经历也是旅行的一部分。即便一时兴起中途下车，旅行也仍然是旅行。我们有可能比计划中旅行得更久，也有可能终止原计划提前返程。旅行本就是从容随性的，即便计划有变也无关紧要。“旅行不是出发，也不是抵达，旅行自始至终都是过程。只关注旅途的终点，而不能体味个中滋味的人，是无法懂得旅行真正的乐趣的。”“没有人生活在过去，也没有人生活在未来，现在是生命确实占有的唯一形态。”人生活在变化的时空之中，如赫拉克利特所说的“人不可能两次踏进同一条河流”。这个世界上的万事万物都在变化之中，任何事情都不可能一成不变。过去已经消逝远去，并不存在于任何地方，而未来无人可以预知，因此无法确定。只有短暂易逝的当下，是我们可以把握的时刻。阿德勒在《性格心理学》中说，如果失去了和现实的联结点，那么我们“就会忘记作为人类需要为他人贡献什么”。不能活在当下，其实也就意味着失去了和现实的联结点。贡献”意味着奉献，但是并不是要求我们做出什么特别的事情，生命本身就是一种贡献。从这个意义出发，我们生存的目标就是在接受的同时，不断给予和贡献。只要我们永远记住这个目标，就不会在未知的人生之旅中迷失自我。
未来不可预知，世界变化太快，事情该来就会来，根本不受个体的意愿左右。当然，这并不是说，未来会发生什么早已注定，只是我们无法预先知道；而是说，大多数事情其实不受我们的意志掌控，并且即便无法控制，我们也不能彻底地放任、无所作为，而是要努力做好自己应该做的事情。
当然，我们会暗暗祈祷，事情能如我们所愿。但是，即使我们心里有最乐观的预期，恐怕也无法驱散不安的阴云。这就如同即使在危险面前闭上双眼，危险也并不会因为我们看不到就不存在。我们都是在看不到未来的情况下，在无法预知接下来会发生什么的情况下，一步一步地走完自己的人生。有趣的是，在现实生活中并不是每个人都会因为未来不可知而感到不安，有的人甚至因为未来不可知而感到兴奋，并且充满期待。所以既然我们迟早会面临不安，不如就让我们先了解不安。如果运气够好，我们或许可以消除已有的不安，并平静地等候下一次不安的到来。作者简介：岸见一郎，日本心理学家、哲学家。1989年开始研究阿德勒心理学，主要从事阿德勒心理学及古代哲学的写作和演讲活动，并为年轻人做心理咨询和心理辅导。目前是日本阿德勒心理学会认证的心理咨询师及顾问。代表作有《被讨厌的勇气》《幸福的勇气》等。
