探索旅行社的发展历程 (探索旅行社的基本概念和作用)

旅行社是一种为公众提供旅行和相关服务的零售代理机构。根据世界旅游组织的定义，旅行社向公众提供关于旅行和居住的信息，包括服务费用和条件。旅行社的运营范围涵盖组织交通运输、预订住宿和提供其他旅行和居住服务的活动。根据《旅行社条例》，旅行社指的是从事招徕、组织、接待旅游者等活动，并为旅游者提供相关旅游服务的企业法人。

旅行社提供的服务产品具有两个基本特点：一是服务产品是一种活动而不是物品；二是服务产品的交易仅涉及使用权的转移而非所有权的转移。作为服务企业，旅行社所提供的服务产品与其他服务企业有所不同。旅行社的产品更多地表现为人的活动，例如提供导游接待和代办票务等服务。

旅行社作为中介，处于旅游服务供应商和旅游服务需求者之间的角色。旅行社以低于市场价格向旅游服务供应商购买各种服务，然后根据市场需求将这些服务进行组合、包装，形成有差异化的旅行社产品，并以总价格销售给旅游者，从中获取利润。旅行社扮演的角色有助于销售各种旅游产品，并帮助旅游者实现其旅游愿望。

旅行社作为销售渠道，促进了旅游服务产品的销售。旅行社与旅游者接触较多，在市场上拥有广泛的销售网络。航空公司、铁路等交通行业以及饭店、餐馆、景点等旅游服务供应商都将旅行社视为主要的销售渠道，并积极加强与旅行社的合作。

旅行社帮助旅游者实现旅游愿望的作用有几个方面。旅行社可以解决旅游过程中遇到的各种问题，从而方便旅游者。如果旅游者需要亲自处理每一个事务，不仅会花费大量时间，还可能影响他们的旅游兴致。旅行社通过集中不同旅游者的购买力，形成较大的采购量，从旅游服务供应商那里获得优惠价格，减轻旅游者的经济负担。

作为以营利为目标的企业，旅行社除了获取自身经济收益外，还可以促进相关行业的发展，增加经济收入和外汇收入。旅游业是劳动密集型行业，旅行社可以带动相关产业的发展，为旅游目的地带来大量就业机会，促进其经济发展，对于平衡地区经济发展和增加政府税收都起到积极的作用。

在众多旅行社中，中国国际旅行社总社和中青旅是两家值得推荐的旅行社。中国国际旅行社总社成立于1954年，经过多年的发展，已成为国内实力最强的旅行社企业集团。中青旅则是由中国青年旅行社集团公司发起成立的股份有限公司，拥有广泛的销售网络和丰富的经验。